随着青年抗日民主运动的高涨，甘肃文化救亡运动也蓬勃发展。成立于1935年的新安旅行团，1938年2月28日，在党的秘密支持和鼓励下，跋涉万里，经过南京、上海、安徽、浙江、山东、河北、北平、察哈尔、绥远等省市，经平凉到达兰州。
新安旅行团是由江苏淮安新安小学14名11岁至16岁的少年儿童组成的一个群众性救亡团体。他们遵循著名实践教育家陶行知“在严重困难与日并进的现阶段，是要扩大实验适应环境需要的少年教育的理论和方法，是要培养能认识中国现状的战斗员，是要发动全民抗战的力量”的教诲，行程万里，以话剧、电影、歌咏和讲演等文艺形式为宣传手段，进行唤起民众、共赴国难的抗日救亡活动。新安旅行团一行到兰州，就汇入了蓬勃发展的甘肃抗战文化运动，用群众喜闻乐见的多种文艺形式，进行抗日救亡宣传，以壮大兰州青年抗战文化运动的声势，推动抗战文化运动的发展。当时，报纸赞誉他们以“新姿态的宣传形式，搅动了整个兰州”。
新安旅行团到达兰州后，先后举行了30多场次歌咏演唱会，以高昂的激情，演唱了《热血》《我的中国》《救亡进行曲》《打回老家去》和《义勇军进行曲》，以及《新安旅行团团歌》等几十首激励抗日斗志的歌曲。他们在兰州还组织了9个歌咏团，平均每团30余人，深入到中、小学和政府机关，教唱抗日歌曲。参加学唱的青少年达600多人。在新安旅行团的倡议下，兰州青年歌咏爱好者成立了“救亡歌咏协会兰州分会”和“救亡歌咏干部研究会”。报界评论说： “(新旅)团员们的救亡歌曲，现已传遍了兰州市，每个小巷子里总会听到‘拿我们的血和肉，去拼掉敌人的头’。《大刀进行曲》的杀声也雄壮地在喊出了。”“新旅足迹所到，歌声四起。随着歌声发展救亡力量，提高了救国的情绪，唤醒了无数迷梦的同胞。”同时，新安旅行团将抗战电影带进了兰州，突破了当时电影仅作为资产阶级中上层人士所能享受的工具和单纯的娱乐作用，开始成为强有力的抗日宣传工具。讴歌少年儿童抗日斗争的《小五义》、反映国土遭日本侵略的《民族痛史》、记录片《“一·二八”沪战写真》，以及《农人之春》《抵抗》《夏伯阳》(苏联故事片)、幻灯片《全民总动员》《儿童与抗战》《抗战漫画辑》《保卫大西北》等在兰州广泛放映。这些电影经常引起兰州观众对日本帝国主义侵略暴行的痛恨。兰州报界评论新旅，“拿来了很好的教育工具——电影。那些抗战的影片，提高了市民的抗战意识，增强了爱国情绪。这些影片差不多在各处放映，都有成千上万的观众被吸引了”、“崭新而动人的宣传工具——电影放映机，帮助他们成就了伟大的宣传工作”。
在兰期间，新旅得到了“八办”谢觉哉和伍修权的关怀，甘工委成员刘南生还介绍徐志贯等三人入党，并帮助建立了党的组织。谢觉哉为其题词：“以艺术武装你们的手口，以理论武装你们的头目，从工作中锻炼你们成长为铁的战士。”