五四运动前后，马克思主义和其他进步思想开始在中国广泛传播，正在北京求学的葛霁云等20多名天水籍学生在以李大钊为首的马克思主义小组影响下，积极参加反帝反封建的革命斗争。中国共产党诞生后，葛霁云经李大钊介绍加入了中国共产党，成为甘肃最早的党员之一。1925年初，葛霁云发起并组织在京的天水籍同学吴鸿宾等20余人成立“天水学会”，创办了《新时代》季刊，在北京、天水等地传播马列主义，宣传反帝反封建的新文化、新思想。l925年春，葛霁云受李大钊委派到冯玉祥部工作，任国民军2军7师邓宝珊部秘书长，积极做邓宝珊的思想转化工作。1925年夏，建议邓宝珊在驻地河南陕州办起了军官讲习所，胡文斗任所长。 葛霁云利用这个机会向官兵宣传马列主义和革命道理，积极发展邓宝珊部邓鸿宾、聂少云、杜汉三等人加入中国共产党。1926年,葛霁云等人在西安邀集天水籍进步人士成立了“同乡会”，选派王承舜到天水发动农民运动。 王承舜到天水后任省立第六师范校长，亲自到新阳、三阳川等地组织农民协会，提出打倒“四凶、八害”（四乡劣绅、贪官污吏、地主恶霸）的口号，四乡农民积极响应，出现了轰轰烈烈的农民运动热潮，点燃了天水革命运动的星星之火。