1936年8月，红四方面军从川北进入甘肃。8月24日晚，红四方面军一支侦察队进入渭源城东梁家坪堡子内隐蔽。25日晨，驻守县城的国民党骑兵连路过东梁家坪堡子遭到红军侦察队狙击，掉头逃往临洮，闻讯后国民党县长赵培元率军政人员等弃城逃遁。26日夜，红30军第89师从漳县进入渭源境内，次日拂晓到达县城外。群众闻讯后打开城门，鸣放鞭炮、牵羊挂红，欢迎红军进城。另一支红军队伍经陇西首阳镇进入渭北镇（今北寨镇）。9月1日红军从东（渭源）、南（漳县）两路向驻官堡镇（今会川镇）的国民党鲁大昌骑兵团发起进攻，经过两昼夜激战击溃该敌，攻占了官堡镇，渭源全境成为红色区域。

红军在渭源共停留了一个多月时间，期间积极开展以“抗日救国”为内容的革命活动。进入县城的第二天，在渭川小学（现清源一小）召集当地群众和有关人员开会，李先念做了重要讲话。随后成立了以范品珊为主席，冯秉钺为副主席的渭源县苏维埃政府，并相继建立了五个区苏维埃政府。

渭源县苏维埃政府成立的同时，还建立了五个区的革命武装抗日义勇队，每区义勇队有队员百人左右。9月26日，红军离开渭源北上前，将一、二、三区的义勇队集中于官堡镇，合编为渭源义勇团，辖骑兵、步兵共3个营，约300余人。张士杰为团长，张尔乾、张发荣、巩志坚分别任各营营长。9月27日，义勇团奉命撤离，随红军主力前进。

渭源县区建立了苏维埃政府之后，红军宣传队员在各地通过写标语、演出文艺节目、召开群众会议等形式，开展抗日宣传活动，筹集抗日经费。城乡群众也给红军赠送慰问品，开展慰问活动。五区苏维埃政府副主席魏冰之特意送4只大骟羊来县城慰劳红军。不少富户也响应号召，为抗日捐款。红军和苏维埃政府还给积极捐助抗日经费的群众颁发了“保护证”。